Le végétarisme est une pratique alimentaire qui exclut la chair des animaux ainsi que les produits qui en sont dérivés (comme le suif ou la gélatine). La plupart des régimes végétariens contemporains occidentaux incluent le miel ainsi que les œufs, le lait de vache et les autres produits laitiers.Le mot « végétarisme » apparaît au XIXe siècle, après avoir été appelé “abstinence” dans un premier temps puis xérophagie ou diète végétale. Le régime végétarien a été prôné par de nombreux courants philosophiques, notamment Hindous (dans le cadre de l’Ahimsa) et Grecs (essentiellement Orphisme et pythagorisme) ainsi que par de nombreux mouvements Chrétiens.Au long de son histoire, la dimension éthique et non-violente du végétarisme a été soutenue par de très nombreuses personnalités comme l’empereur Ashoka, Gautama Bouddha, Aung San Suu Kyi, Mahatma Gandhi, Rabîndranâth Tagore, Martin Luther King, Albert Einstein, Léonard de Vinci, Léon Tolstoï, Percy Shelley, Franz Kafka, George Bernard Shaw, Lamartineou Marguerite Yourcenar.Aujourd’hui, le végétarisme connaît un nouvel essor dans les pays industrialisés pour des raisons d’ordre éthique et écologique.
Dans les pays où il est plus répandu il existe des distinctions telles que :
# Ovo-lacto végétarisme. Cette pratique proscrit l’ingestion de viande, en permettant la consommation de produits d’origine animale tels que les œufs et le lait. Les ovo-lacto végétariens, qui le sont souvent pour des raisons éthiques ou écologiques, peuvent en plus refuser de manger des fromages fabriqués avec des enzymes animales (comme la présure) dont l’obtention nécessite la mort de l’animal, ou des œufs produits dans des fermes industrielles (poules généralement élevées dans des batteries de cages).
# Lacto végétarisme se réfère à la pratique qui exclut toute viande, tout en permettant la consommation de lait et de ses dérivés, comme le fromage, le beurre et les yaourts.
# Ovo-végétarisme se réfère à la pratique qui exclut toute viande et tout produit laitier, tout en permettant la consommation d’œufs.
# Les végétaliens se nourrissent uniquement de végétaux (plus des minéraux ou micro-organismes comme des levures ou des bactéries) et évitent la consommation de tout produit issu de l’exploitation animale (y compris les œufs, lait, fromage et miel).
# Le terme anglo-saxon vegan (pouvant se traduire par véganisme) s’applique à ceux qui en plus d’être végétaliens, évitent d’utiliser des produits d’origine animale (le cuir, la laine, la fourrure, la cire d’abeille et les produits cosmétiques testés sur les animaux par exemple). Un véganiste n’accepte que les produits non-issus de la souffrance d’un animal : végétaux, minéraux ou micro-organismes (non-testés sur les animaux). Ce mode de vie reste souvent un idéal pour eux car il leur est difficile de le respecter scrupuleusement.
Aux États-Unis, végétarien est usuellement synonyme de ovo-lacto végétarien. Certaines personnes qui se disent à tort végétariennes, mangent de la chair d’oiseaux (« volailles ») ou de poissons (voir la section Catégories non-végétariennes).
Au Royaume-Uni, de part sa minorité hindoue assez importante, végétarisme fait souvent référence à la pratique hindoue décrite plus loin. Personnellement moi je suis plus ovo-lacto-végétarienne, mais je mange parfois un peu de viande mais quasiment aucune viande rouge, abbats, et mouton. Si vous souhaitez plus de renseigenements sur le végétarisme : http://www.vegetarisme.fr/ 
